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| Cibeles, Metropolitan Museum, Nueva York |
Cibeles es una diosa cuyo origen parece estar en Frigia, un pueblo de estirpe indoeuropea que hacia el 1200 a.C. ocupó Asia Menor. Era la “señora de Ida”, una gran montaña en el oeste de Anatolia y como todas las grandes diosas era la guardiana de los muertos y diosa de la fertilidad y de la vida salvaje.
"Ideo, el hijo de Dárdano, con una parte de la expedición se instaló en la montaña, que ahora se llama Ida por él, y allí erigió un templo a la Madre de los dioses e instituyó ritos y ceremonias religiosas que todavía en nuestros días perduran en toda Frigia." (Dionisio de Halicarnaso, I, 61)
A partir del siglo VI a. C. su culto se extendió rápidamente por el Ática y el Peloponeso favorecido principalmente por la inmigración procedente de Asia Menor, al perder Frigia su independencia política por las conquistas.
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| Cibeles, Fine Arts Museum, Boston |
El culto a Cibeles fue introducido en Roma con todos los honores siendo asimilada a la diosa griega Rea, consideradas ambas madres de los dioses.
6. ¿Quién es entonces la Madre de los dioses? La fuente de los dioses intelectuales y creadores que gobiernan a los dioses visibles, la que engendra y cohabita con el gran Zeus, la gran diosa subsistente después y junto con el gran creador, señora de toda vida y causa de toda generación, la que fácilmente lleva a su fin lo que crea, la que engendra sin sufrimiento y crea los seres junto con el padre; ella es, en efecto, la virgen sin madre, la que comparte el trono con Zeus, la que es en esencia madre de todos los dioses.
El historiador Tito Livio cuenta con bastante detalle la llegada de la diosa a Roma y la instalación de su imagen en un templo de la diosa Victoria hasta que fue construido uno dedicado a ella en el monte Palatino.
Según Tito Livio por los años 205 y 204 a.C. el pesimismo y la desesperación se habían apoderado Roma por las derrotas que Aníbal había infringido a los ejércitos romanos en diferentes batallas. Se envió una delegación a la profetisa de Delfos para que interpretase la profecía de los libros sibilinos que decía que “siempre que un enemigo extranjero invada Italia, solo se le podrá expulsar y vencer si la madre del monte Ida es trasladada de Pesinunte a Roma”.
6. ¿Quién es entonces la Madre de los dioses? La fuente de los dioses intelectuales y creadores que gobiernan a los dioses visibles, la que engendra y cohabita con el gran Zeus, la gran diosa subsistente después y junto con el gran creador, señora de toda vida y causa de toda generación, la que fácilmente lleva a su fin lo que crea, la que engendra sin sufrimiento y crea los seres junto con el padre; ella es, en efecto, la virgen sin madre, la que comparte el trono con Zeus, la que es en esencia madre de todos los dioses.
El historiador Tito Livio cuenta con bastante detalle la llegada de la diosa a Roma y la instalación de su imagen en un templo de la diosa Victoria hasta que fue construido uno dedicado a ella en el monte Palatino.
Según Tito Livio por los años 205 y 204 a.C. el pesimismo y la desesperación se habían apoderado Roma por las derrotas que Aníbal había infringido a los ejércitos romanos en diferentes batallas. Se envió una delegación a la profetisa de Delfos para que interpretase la profecía de los libros sibilinos que decía que “siempre que un enemigo extranjero invada Italia, solo se le podrá expulsar y vencer si la madre del monte Ida es trasladada de Pesinunte a Roma”.
"[204 a. C.] De acuerdo con un oráculo hallado en los libros Sibilinos, que decía que un invasor extranjero sería expulsado si la madre Idaea [Cibeles] era traída a Roma desde la ciudad frigia de Ballihisar. La estatua fue dada a los romanos por el rey Atalo [I Soter] de Asia. Según los nativos, La Madre de los Dioses era una piedra." (Períocas ab urbe condita, Tito Livio)
La piedra negra, forma bajo la cual hizo la diosa tan largo viaje, fue entronizada en el Capitolio, en el templo de la Victoria, a la espera de la construcción de su propio templo que se inició ese mismo año (204). Un año después Aníbal abandonó Italia y el templo dedicado a la diosa fue inaugurado el 10 de abril de 191 a.C. en el monte Palatino. En recuerdo de este acontecimiento se instauraron los Ludi Megalenses que se celebraban anualmente en honor de Cibeles los días 4 al 10 de abril, en los que, entre otros muchos actos, tenía lugar una procesión de la que Lucrecio y Ovidio destacan el estruendo de las flautas frigias, la danza de los eunucos batiendo los tambores y golpeando los címbalos y la procesión de la diosa paseada a hombros de sus fieles por las principales calles de la ciudad.
"De ella cantaron sabios poetas entre los antiguos griegos
(que, trasportada en alto tiro, al iniciar un largo viaje
sobre cuatro ruedas, sentada en principesco) estrado arrea
en su carro una yunta de leones, y enseñan con ello que,
enorme, la tierra cuelga en el espacio del aire sin que pueda
tierra asentarse sobre tierra; le juntaron las bestias porque,
aunque sea raza brava, debe amansarse al ser domeñada por
las leyes de los padres; ciñeron la cima de su cabeza con una
corona de murallas porque al resguardo de parajes elevados
sustenta ciudades; provista de tal distintivo ahora se pasea
espantosa por extensas regiones la imagen de la Madre
divina. A ella pueblos diversos, según la vieja costumbre del
rito, la vienen llamando ‘Madre del Ida’ y le proporcionan
comitivas de Frigia, porque desde aquellos confines por
vez primera cuentan que arrancó la producción de mieses a
través de las regiones de la tierra; le asignan eunucos porque
intentan señalar que aquellos que violen el poder divino
de la madre y se muestren desagradecidos con sus padres no
deben considerarse merecedores de traer prole de vivos a las
orillas de la luz…" (Lucrecio, De rerum natura, II, 599)
Cibeles personificaba la Naturaleza, la fertilidad de la tierra, las plantas y los animales («Señora de los Animales», especialmente de los leones y de las abejas), siendo también diosa de las cavernas y de las minas, de las montañas, de las murallas y fortalezas. Ella mostró a los hombres la manera de trabajar los metales. Es la única diosa que existe por sí misma, pues no tiene madre, al ser ella la Gran Madre. Se representa con ropas frigias y puertas de acceso a las riquezas terrestres. En ocasiones va en un carro como símbolo de superioridad sobre todos los seres, incluidos los leones, que tiran del carro y que en otros casos flanquean el trono de la diosa o apareciendo uno de ellos en su regazo.
"De modo similar, los frigios, aunque con leyendas y prácticas religiosas diferentes, ofrecen la misma concepción acerca de la Madre de los Dioses y Atis. Pues, ¿quién dudaría que la Madre de los Dioses es considerada la tierra? Esta diosa es conducida por leones, animales llenos de ímpetu y vehemencia, como la naturaleza del cielo, cuya bóveda encierra el aire que transporta la tierra." (Macrobio, Saturnales, I, 21)
Durante el Imperio, la figura de la diosa aparece ya casi siempre tocada con una corona mural —símbolo del apoyo que presta a las ciudades que la adoran-, y porta en sus manos el tímpano, un cetro, espigas o una cornucopia. Suele aparecer en un trono flanqueado por uno o dos leones, montada en uno, o en un carro tirado por esos mismos animales. La razón de porqué son los leones compañeros de la diosa se puede encontrar en las Metamorfosis de Ovidio. Hipómenes compitió con Atalanta en una carrera por la mano de ésta. Hipómenes (ayudado por Afrodita) tiró al suelo unas manzanas de oro que distrajeron a Atalanta y por eso perdió. La diosa del amor, enfadada por la falta de agradecimiento del ganador, le castiga haciendo que se unan ambos en el recinto sagrado de Cibeles, pero ésta los castiga convirtiéndolos en leones que tendrían que tirar siempre de su carro.
"Había al lado del templo una estancia escasamente iluminada, semejante a una cueva, cubierta de piedra pómez natural, que desde muy antiguo era objeto de veneración; allí había almacenado el sacerdote muchas estatuas de madera de los antiguos dioses; entra en ella y profana el lugar sagrado con una acción indecente y prohibida. Las sagradas imágenes apartaron los ojos, y la Madre coronada de torres dudó si ahogar a los culpables en las aguas de la Estigia; le pareció un castigo leve. En consecuencia, amarillas melenas cubren sus cuellos antes lampiños, sus dedos se encorvan en forma de garras, los hombros se convierten en patas delanteras, todo su peso se desplaza hacia el pecho y barren con sus colas la superficie de la arena; su gesto expresa ira, en vez de palabras profieren gruñidos, en vez del tálamo frecuentan las selvas, y, objeto de temor para otros, estos leones tascan el freno de Cibeles con boca esclavizada." (Ovidio, Metamorfosis, X, 570-704)
Durante el Imperio, la figura de la diosa aparece ya casi siempre tocada con una corona mural —símbolo del apoyo que presta a las ciudades que la adoran-, y porta en sus manos el tímpano, un cetro, espigas o una cornucopia. Suele aparecer en un trono flanqueado por uno o dos leones, montada en uno, o en un carro tirado por esos mismos animales. La razón de porqué son los leones compañeros de la diosa se puede encontrar en las Metamorfosis de Ovidio. Hipómenes compitió con Atalanta en una carrera por la mano de ésta. Hipómenes (ayudado por Afrodita) tiró al suelo unas manzanas de oro que distrajeron a Atalanta y por eso perdió. La diosa del amor, enfadada por la falta de agradecimiento del ganador, le castiga haciendo que se unan ambos en el recinto sagrado de Cibeles, pero ésta los castiga convirtiéndolos en leones que tendrían que tirar siempre de su carro.
"Había al lado del templo una estancia escasamente iluminada, semejante a una cueva, cubierta de piedra pómez natural, que desde muy antiguo era objeto de veneración; allí había almacenado el sacerdote muchas estatuas de madera de los antiguos dioses; entra en ella y profana el lugar sagrado con una acción indecente y prohibida. Las sagradas imágenes apartaron los ojos, y la Madre coronada de torres dudó si ahogar a los culpables en las aguas de la Estigia; le pareció un castigo leve. En consecuencia, amarillas melenas cubren sus cuellos antes lampiños, sus dedos se encorvan en forma de garras, los hombros se convierten en patas delanteras, todo su peso se desplaza hacia el pecho y barren con sus colas la superficie de la arena; su gesto expresa ira, en vez de palabras profieren gruñidos, en vez del tálamo frecuentan las selvas, y, objeto de temor para otros, estos leones tascan el freno de Cibeles con boca esclavizada." (Ovidio, Metamorfosis, X, 570-704)
Domiciano, Trajano, Adriano y Diocleciano dedicaron numerosos templos y aras a esta diosa, pero Antonino Pío, Cómodo y Heliogábalo fueron especialmente entusiastas hasta el punto de que este último llegó a ejercer de archigallus en los misterios de la diosa, se hizo llamar como ella y se paseaba por Roma en un carro de plata tirado por dos leones.
"Admitió también los cultos de la Madre de los dioses y recibió el taurobolio, con el fin de apoderarse de su imagen y de otros objetos sagrados que se mantienen escondidos en el santuario. Por otra parte, agitó su cabeza entre los sacerdotes castrados de Cibeles y se ató los genitales e hizo todo lo que suelen hacer los galos y, tras robar el busto sagrado de esta diosa, lo transportó al templo de su dios." (Historia Augusta, Heliogábalo, 7)
"En Pesinunte asimismo los frigios celebraban de antiguo sus ritos orgiásticos en el río Galo que por allí discurre, cuyo nombre llevan los eunucos consagrados a la diosa." (Herodiano, Historia del Imperio romano, I, 2)
En la mitología griega, los Coribantes eran bailarines tocados con un casco que celebraban el culto de la Gran Diosa frigia Cibeles bailando al ritmo de panderetas, cuernos, flautas y platillos, y marcándolo con sus pies. Por su parte, los Curetes, con quien Virgilio les confundió, eran los nueve bailarines admiradores de Rea, la equivalente cretense de Cibeles. Durante las fiestas de la diosa danzaban mientras se laceraban el cuerpo hasta cubrirse de sangre y saltaban dando alaridos o gritos rituales, al son de los tambores y de los címbalos, cayendo en una especie de trance.
"Sobre el Díndimo monte de Cibeles
y por su tierno Atis
los frigios lanzan frenético lamento
y por las laderas del Tmolo
al son del corno frigio
los lidios gritan su canto festivo;
y golpeando con furia al ritmo cretense
sus panderos, a gritos entonan
un canto ritual los Coribantes.
Resuena la trompeta en grave son
haciendo vibrar el canto de guerra
en honor al violento Ares." (Luciano, Podagra)
"Cuando el flautista canta con el curvo cuerno delante de la Madre de los dioses, ¿quién le niega el bronce de una pequeña moneda?" (Ovidio Ponticas, 38)
Durante el festival se celebraba un lectisternio, banquete sagrado, y ludi, juegos, que fueron haciéndose más complicados hasta adquirir la forma de representaciones escénicas, conocidas como ludi Megalenses, incluidos, a partir de la consagración del templo en 191, en el calendario oficial del estado romano. Durante la etapa republicana había una representación teatral de los acontecimientos del año 204, y la inauguración consistía en una ofrenda publica -recuerdo agradecido por los favores obtenidos de la diosa- realizada por el praetor urbanus en representación del Estado.
"Le ofrecen sacrificios y juegos anualmente los pretores según las tradiciones romanas, pero un hombre y una mujer frigios son sus sacerdotes y recorren la ciudad en procesión pidiendo limosna, según su costumbre, con figuras rodeando sus pechos, tocando con la flauta, junto a sus seguidores, los cantos en honor de la Diosa Madre y golpeando sus tambores." (Dionisio de Halicarnaso, 2, 19, 4).
A continuación, las sodalitates, cofradías de fieles, entre los cuales solía haber patronos aristocráticos (nobiles, principes civitatis, patricii) ofrecían banquetes y festejos o mutitationes, lo cual acrecentaba su prestigio social, en los que era común comer queso mezclado con finas hierbas.
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| Cibeles en calcedonia |
La profetisa confirmó la profecía escrita y fueron enviados mensajeros al rey de Pérgamo en Asia Menor para solicitar que la piedra negra sagrada del meteorito, que encarnaba la presencia de la diosa en su templo, fuera trasladada a Roma.
La piedra negra, forma bajo la cual hizo la diosa tan largo viaje, fue entronizada en el Capitolio, en el templo de la Victoria, a la espera de la construcción de su propio templo que se inició ese mismo año (204). Un año después Aníbal abandonó Italia y el templo dedicado a la diosa fue inaugurado el 10 de abril de 191 a.C. en el monte Palatino. En recuerdo de este acontecimiento se instauraron los Ludi Megalenses que se celebraban anualmente en honor de Cibeles los días 4 al 10 de abril, en los que, entre otros muchos actos, tenía lugar una procesión de la que Lucrecio y Ovidio destacan el estruendo de las flautas frigias, la danza de los eunucos batiendo los tambores y golpeando los címbalos y la procesión de la diosa paseada a hombros de sus fieles por las principales calles de la ciudad.
(que, trasportada en alto tiro, al iniciar un largo viaje
sobre cuatro ruedas, sentada en principesco) estrado arrea
en su carro una yunta de leones, y enseñan con ello que,
enorme, la tierra cuelga en el espacio del aire sin que pueda
tierra asentarse sobre tierra; le juntaron las bestias porque,
aunque sea raza brava, debe amansarse al ser domeñada por
las leyes de los padres; ciñeron la cima de su cabeza con una
corona de murallas porque al resguardo de parajes elevados
sustenta ciudades; provista de tal distintivo ahora se pasea
espantosa por extensas regiones la imagen de la Madre
divina. A ella pueblos diversos, según la vieja costumbre del
rito, la vienen llamando ‘Madre del Ida’ y le proporcionan
comitivas de Frigia, porque desde aquellos confines por
vez primera cuentan que arrancó la producción de mieses a
través de las regiones de la tierra; le asignan eunucos porque
intentan señalar que aquellos que violen el poder divino
de la madre y se muestren desagradecidos con sus padres no
deben considerarse merecedores de traer prole de vivos a las
orillas de la luz…" (Lucrecio, De rerum natura, II, 599)
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| Cibeles, Los Angeles County Museum of Art |
Cibeles personificaba la Naturaleza, la fertilidad de la tierra, las plantas y los animales («Señora de los Animales», especialmente de los leones y de las abejas), siendo también diosa de las cavernas y de las minas, de las montañas, de las murallas y fortalezas. Ella mostró a los hombres la manera de trabajar los metales. Es la única diosa que existe por sí misma, pues no tiene madre, al ser ella la Gran Madre. Se representa con ropas frigias y puertas de acceso a las riquezas terrestres. En ocasiones va en un carro como símbolo de superioridad sobre todos los seres, incluidos los leones, que tiran del carro y que en otros casos flanquean el trono de la diosa o apareciendo uno de ellos en su regazo.
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| Cibeles del Lazio, NY Carlsberg Glyptotek, Copenhague |
"Había al lado del templo una estancia escasamente iluminada, semejante a una cueva, cubierta de piedra pómez natural, que desde muy antiguo era objeto de veneración; allí había almacenado el sacerdote muchas estatuas de madera de los antiguos dioses; entra en ella y profana el lugar sagrado con una acción indecente y prohibida. Las sagradas imágenes apartaron los ojos, y la Madre coronada de torres dudó si ahogar a los culpables en las aguas de la Estigia; le pareció un castigo leve. En consecuencia, amarillas melenas cubren sus cuellos antes lampiños, sus dedos se encorvan en forma de garras, los hombros se convierten en patas delanteras, todo su peso se desplaza hacia el pecho y barren con sus colas la superficie de la arena; su gesto expresa ira, en vez de palabras profieren gruñidos, en vez del tálamo frecuentan las selvas, y, objeto de temor para otros, estos leones tascan el freno de Cibeles con boca esclavizada." (Ovidio, Metamorfosis, X, 570-704)
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| Cibeles en su carro, Metropolitan Museum, Nueva York |
Durante el Imperio, la figura de la diosa aparece ya casi siempre tocada con una corona mural —símbolo del apoyo que presta a las ciudades que la adoran-, y porta en sus manos el tímpano, un cetro, espigas o una cornucopia. Suele aparecer en un trono flanqueado por uno o dos leones, montada en uno, o en un carro tirado por esos mismos animales. La razón de porqué son los leones compañeros de la diosa se puede encontrar en las Metamorfosis de Ovidio. Hipómenes compitió con Atalanta en una carrera por la mano de ésta. Hipómenes (ayudado por Afrodita) tiró al suelo unas manzanas de oro que distrajeron a Atalanta y por eso perdió. La diosa del amor, enfadada por la falta de agradecimiento del ganador, le castiga haciendo que se unan ambos en el recinto sagrado de Cibeles, pero ésta los castiga convirtiéndolos en leones que tendrían que tirar siempre de su carro.
"Había al lado del templo una estancia escasamente iluminada, semejante a una cueva, cubierta de piedra pómez natural, que desde muy antiguo era objeto de veneración; allí había almacenado el sacerdote muchas estatuas de madera de los antiguos dioses; entra en ella y profana el lugar sagrado con una acción indecente y prohibida. Las sagradas imágenes apartaron los ojos, y la Madre coronada de torres dudó si ahogar a los culpables en las aguas de la Estigia; le pareció un castigo leve. En consecuencia, amarillas melenas cubren sus cuellos antes lampiños, sus dedos se encorvan en forma de garras, los hombros se convierten en patas delanteras, todo su peso se desplaza hacia el pecho y barren con sus colas la superficie de la arena; su gesto expresa ira, en vez de palabras profieren gruñidos, en vez del tálamo frecuentan las selvas, y, objeto de temor para otros, estos leones tascan el freno de Cibeles con boca esclavizada." (Ovidio, Metamorfosis, X, 570-704)
Domiciano, Trajano, Adriano y Diocleciano dedicaron numerosos templos y aras a esta diosa, pero Antonino Pío, Cómodo y Heliogábalo fueron especialmente entusiastas hasta el punto de que este último llegó a ejercer de archigallus en los misterios de la diosa, se hizo llamar como ella y se paseaba por Roma en un carro de plata tirado por dos leones.
"Admitió también los cultos de la Madre de los dioses y recibió el taurobolio, con el fin de apoderarse de su imagen y de otros objetos sagrados que se mantienen escondidos en el santuario. Por otra parte, agitó su cabeza entre los sacerdotes castrados de Cibeles y se ató los genitales e hizo todo lo que suelen hacer los galos y, tras robar el busto sagrado de esta diosa, lo transportó al templo de su dios." (Historia Augusta, Heliogábalo, 7)
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| Cibeles con Atis, Thorvaldsens Museum, Copenhague |
Del 4 al 10 de abril se celebraba la fiesta y los juegos dedicados a la diosa. El primer día los sacerdotes llevaban la imagen de Cibeles en procesión por las calles de Roma, como siempre en carro de plata tirado por leones y envuelta en el sonido de címbalos, flautas, tambores y acompañada por las danzas de los coribantes y los gritos afeminados de los galli (sacerdotes del culto de la diosa), que debían su nombre al lugar de procedencia del culto.
"En Pesinunte asimismo los frigios celebraban de antiguo sus ritos orgiásticos en el río Galo que por allí discurre, cuyo nombre llevan los eunucos consagrados a la diosa." (Herodiano, Historia del Imperio romano, I, 2)
"Sobre el Díndimo monte de Cibeles
y por su tierno Atis
los frigios lanzan frenético lamento
y por las laderas del Tmolo
al son del corno frigio
los lidios gritan su canto festivo;
y golpeando con furia al ritmo cretense
sus panderos, a gritos entonan
un canto ritual los Coribantes.
Resuena la trompeta en grave son
haciendo vibrar el canto de guerra
en honor al violento Ares." (Luciano, Podagra)
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| Relieve de Cibeles, con coribantes |
A los galos (galli) se les consideraba unos charlatanes que engañaban a los crédulos, recogiendo limosnas que repartían entre sí y hacían sonar los crótalos y los platillos, mientras entonaban versos en honor de Cibeles.
"Cuando el flautista canta con el curvo cuerno delante de la Madre de los dioses, ¿quién le niega el bronce de una pequeña moneda?" (Ovidio Ponticas, 38)
Durante el festival se celebraba un lectisternio, banquete sagrado, y ludi, juegos, que fueron haciéndose más complicados hasta adquirir la forma de representaciones escénicas, conocidas como ludi Megalenses, incluidos, a partir de la consagración del templo en 191, en el calendario oficial del estado romano. Durante la etapa republicana había una representación teatral de los acontecimientos del año 204, y la inauguración consistía en una ofrenda publica -recuerdo agradecido por los favores obtenidos de la diosa- realizada por el praetor urbanus en representación del Estado.
"Le ofrecen sacrificios y juegos anualmente los pretores según las tradiciones romanas, pero un hombre y una mujer frigios son sus sacerdotes y recorren la ciudad en procesión pidiendo limosna, según su costumbre, con figuras rodeando sus pechos, tocando con la flauta, junto a sus seguidores, los cantos en honor de la Diosa Madre y golpeando sus tambores." (Dionisio de Halicarnaso, 2, 19, 4).
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| Procesión de Cibeles con Dioniso, Pompeya |
"Cuando la próxima aurora vislumbre a Roma victoriosa, y huyan las estrellas cediendo su lugar al sol, se verá concurrido el Circo con una procesión y buen numero de dioses, y los caballos, rápidos como el viento, competirán por la primera palma." (Ovidio, Fastos, 389)
“Resuenan tirantes panderos a las palmadas y rotundos platillos en derredor, amenaza el corno con su ronca melodía y la hueca flauta excita los ánimos con sus compases frigios, blanden como insignias de su violento arrebato armas capaces acaso de aterrorizar a las almas desconsideradas y a los corazones irreligiosos con el miedo ante el poder sagrado de la diosa." (Lucrecio, De rerum natura)
La fiesta de Atis tenía lugar del 15 al 27 de marzo. En principio los ritos de su culto no tuvieron carácter oficial por el rechazo que provocaba en el romano la violencia de sus ritos. Sin embargo, cuando Pérgamo pasó a ser patrimonio de Roma, el culto a Atis creció sensiblemente con la llegada masiva de emigrantes frigios.
Atis era un joven de extraordinaria belleza, del que Cibeles se enamoró y al que hizo guardián de su templo, con la condición de mantenerse virgen, pero Atis se enamoró de una ninfa y no cumplió su promesa. Cuando La diosa se enteró, cortó el árbol al que estaba ligada la vida de la ninfa y ésta murió, provocando la locura de su amante, que se emasculó. Las lamentaciones fúnebres de la Gran Madre lo convierten en objeto de culto.
Hay otras leyendas de Atis. En una de ellas el hermafrodita Agdistis se enamora de él y lo acompaña de caza, pero Atis será pronto destinado a casarse con la hija del rey, provocando así la ira de Agdistis, quien hace acto de presencia el día de la boda, enloqueciendo con su música a todos los presentes y también a Atis, lo que provoca que éste se emascule debajo de un pino y muera. Arrepentido, Agdistis pide a Zeus que lo resucite, pero éste hace solamente que su cuerpo sea incorruptible y que el dedo meñique se mueva.
"Sin embargo, (los frigios) no creen en esta leyenda de Atis, sino que tienen otra leyenda local relativa a él: que Zeus estando dormido dejó caer semen en la tierra, y que con el tiempo la tierra hizo brotar un demon que tenía dos órganos sexuales, unos de hombre y otros de mujer. Le pusieron el nombre de Agdistis. Pero los dioses, encadenando a Agdistis, le cortaron los órganos sexuales masculinos. Nació de ellos un almendro que tenía un fruto en sazón, y dicen que una hija del río Sangario tomó del fruto. Aquel fruto desapareció al punto en el pliegue de su vestido y ella quedó embarazada. Dio a luz y un macho cabrío cuidó del niño expuesto. Cuando creció, tenía una belleza más que humana. Entonces Agdistis se enamoró de él. Pero, una vez crecido, sus parientes enviaron a Atis a Pesinunte para que se casara con la hija del rey. Se cantaba el himeneo cuando Agdistis se presentó, y Atis volviéndose loco cortó sus genitales, y también se los cortó el que le dio a su hija en matrimonio. Pero Agdistis se arrepintió de lo que había hecho a Atis y consiguió de parte de Zeus que no se pudriese ni se corrompiese ninguna parte del cuerpo de Atis. Ésta es la leyenda más conocida de Atis." (Pausanias, Descripción de Grecia, VII, 17)
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| Estatuilla en bronce de Atis |
Atis era un joven de extraordinaria belleza, del que Cibeles se enamoró y al que hizo guardián de su templo, con la condición de mantenerse virgen, pero Atis se enamoró de una ninfa y no cumplió su promesa. Cuando La diosa se enteró, cortó el árbol al que estaba ligada la vida de la ninfa y ésta murió, provocando la locura de su amante, que se emasculó. Las lamentaciones fúnebres de la Gran Madre lo convierten en objeto de culto.
Hay otras leyendas de Atis. En una de ellas el hermafrodita Agdistis se enamora de él y lo acompaña de caza, pero Atis será pronto destinado a casarse con la hija del rey, provocando así la ira de Agdistis, quien hace acto de presencia el día de la boda, enloqueciendo con su música a todos los presentes y también a Atis, lo que provoca que éste se emascule debajo de un pino y muera. Arrepentido, Agdistis pide a Zeus que lo resucite, pero éste hace solamente que su cuerpo sea incorruptible y que el dedo meñique se mueva.
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| Agdistis, Museum of Anatolian Civilizations, foto de Nevit Dilmen |
Cuando Cibeles fue aceptada de forma oficial como divinidad romana y protectora de la prosperidad de la ciudad, Atis fue excluido de las ceremonias públicas del culto que formaban parte de las fiestas patricias de los Juegos Megalenses.
Sin embargo, el joven acompañaba a la diosa en su cortejo de personal sagrado frigio era venerado en el interior del templo y las reformas religiosas llevadas a cabo por los emperadores Claudio y Antonino Pío terminaron por consolidar el ciclo festivo del mes de marzo que se organizaba íntegramente en torno a Atis.
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| Atis, Museo Provincial de Zaragoza, foto de Ecelan |
Atis es representado a veces desnudo, pero lo normal es que presente gorro frigio, una especie de túnica corta y un curioso traje con pantalones abiertos y abrochados por delante (anaxyrides). Suele aparecer triste y pensativo, aunque no faltan imágenes suyas en actitud de baile, y a menudo lleva atributos de pastor o alusivos a la fertilidad de los campos (frutos, cornucopia). También aparece montado sobre algún animal -león, gallo o carnero—, junto a Cibeles o yaciendo bajo su pino.
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| Atis, Museo del Louvre |
El primer día, el 15 de marzo, se conmemoraba con una procesión de porteadores de cañas (los cannofori) el nacimiento de Atis, expuesto en una cuna de cañas en las aguas de un río, o el encuentro del mismo en un cañaveral, en el que se habría escondido tras su castración. A continuación, se procedía al sacrificio de un buey de fertilidad y se guardaba entonces una semana de continencia y abstinencia, en la que no se podían consumir ciertos alimentos como cerdo, pescado, pan o granadas.
"En primer lugar, como también nosotros mismos hemos caído del cielo y convivimos con la Ninfa, vivimos cabizbajos y nos abstenemos de pan y demás alimento pesado e impuro, pues ambos son contrarios al alma; luego la tala de un árbol y el ayuno simbolizan también nuestra separación de la ulterior procesión de la generación; además el alimento de leche simboliza nuestro renacimiento; a continuación, hay regocijo, coronas y como un retorno a los Dioses." (Flavio Salustio, Sobre los dioses y el mundo, IV, 10)
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| Estatuilla de Atis y Cibeles |
El día 22 tenía lugar la ceremonia del árbol cuando una sección de los galli llamada dendrofori (una hermandad religiosa, la dendrophori magnae deum matris, o congregación de porteadores de árboles de la Diosa Madre) se encargaban de la organización de los actos. El árbol había de ser cortado en un bosquecillo consagrado a la Madre de los Dioses. La operación de la tala del árbol —que debía ser cortado y nunca arrancado de raíz— se realizaba a la salida del sol. El árbol cortado conservaba parte de sus ramas y sobre las raíces dejadas en tierra se inmolaba un carnero, rito mediante el cual se pretendía originariamente aplacar el espíritu del árbol. El pino cortado era entonces envuelto en vendas de lana, como según los viejos relatos frigios Cibeles había hecho con el cuerpo de Atis en su vano intento de reanimarlo. Las ramas se adornaban con violetas y con los atributos del dios: la siringa, el cayado, el pandero, los címbalos y la doble flauta; una figurilla de Atis, probablemente de madera, se colocaba por último entre las ramas. Partía entonces un cortejo que recorría las calles de la ciudad y los galli desfilaban llevando sueltas sus largas cabelleras, tocando sus panderos y golpeándose el pecho en señal de duelo. Los dendrophori, provistos de ramas de pino y de antorchas, entonaban cantos fúnebres. Al término de la procesión, el árbol quedaba expuesto fuera del templo a la adoración de los fieles y transcurrido cierto tiempo se verificaba el sepelio entre un coro de lloros, clamores y música de címbalos y tímpanos. Muchos devotos permanecían toda la noche en el santuario turnándose en la vela del árbol muerto.
"Éste es nuestro gran dios Atis, éstas son las escapadas del rey Atis celebradas en trenos, sus ocultaciones y desapariciones, sus bajadas a la cueva, cuya prueba considero la época en que se celebran. En efecto, dicen que el árbol sagrado se corta el día en que el sol alcanza la cumbre de la bóveda equinoccial; después, al día siguiente, según la tradición, se produce por los alrededores un sonar de trompetas y, al tercer día, se siega la cosecha sagrada e inefable del dios Galo. Después vienen las fiestas Hilarias. Que la mutilación, tan conocida por la mayoría, es una detención de lo infinito es evidente a partir del hecho de que cuando el gran Helios se detiene, tras tocar el círculo equinoccial, allí precisamente está su límite; pues lo que es igual es limitado, mientras que lo desigual es infinito e impenetrable y, de acuerdo con esto, en ese mismo instante es cuando se corta el árbol; después, al día siguiente, vienen las restantes ceremonias, unas celebradas mediante ritos mistéricos y secretos, otras que pueden ser contadas a todos." (Juliano, Discursos, Sobre la madre, 6)
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| Estatuilla de Atis |
El 23 era el día de los funerales y de los lamentos por la muerte del dios Atis, que incluía un concierto fúnebre con instrumentos de viento, especialmente trompetas. Esta ceremonia orgiástica, presidida o iniciada por el archigallus, se celebraba en torno del pino y de las aras del santuario, en presencia de la efigie de la Mater.
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| Archigallus de Cherchell, Getty Villa Museum |
El día 24 era conocido como día de la sangre (dies sanguinis) porque el archigallus cortaba sus carnes con trozos de cerámica y laceraba la piel con dagas, untando su sangre en el pino que representaba a Atis muerto y en presencia de la efigie de la Mater, de este modo actualizaba el sacrificio de Atis con su sangre derramada, del que habían surgido las violetas, simbolizando la resurrección de la vida en primavera.
Los fieles, debilitados por el ayuno y enardecidos por la ceremonia ritual se flagelaban fortalecidos por la tensión ritual, lo imitan conforme alcanzan el éxtasis, enajenados por la música enloquecedora, extenuados por las danzas agotadoras y aturdidos por los gritos ensordecedores se flagelaban utilizando dos instrumentos rituales, el flagelo de tiras de cuero y huesecillos que desgarraban sus espaldas, y el cuchillo de doble filo que hacía brotar la sangre de los brazos y hombros, e incluso servía a los más exaltados para la posterior mutilación sexual.
"El seguidor fanático atraviesa sus músculos con un cuchillo y cortando sus brazos aplaca a la Diosa Madre. Delirar y dar tumbos es el programa de estos misterios. Se tiene por impía la mano que no se prodiga en tajos, merece el cielo la crueldad de las heridas. Por aquí uno dedica al filo del cuchillo sus genitales y mitiga a la divinidad cercenando su ingle; ya medio hombre ofrece a la diosa pudendo regalo. Arrancada la vena de su simiente masculina, aumenta la prestancia de aquélla y la alimenta con la sangre que mana." ((Prudencio, Libro de las Coronas, 1062)
Los novicios excitados por toda la representación culminaban su actuación cortando de manera drástica su propio pene con un cuchillo de pedernal y lanzándolo a la estatua de Cibeles, probablemente como gran acto de sacrificio fecundador de la Diosa Madre, para después salir gritando de dolor. Allí donde caían, la casa más próxima tenía el deber de cuidarlos.
"No menos locos que los sacrificios de este tipo han de ser considerados otros famosos ritos públicos: uno, el que se celebra en honor de la diosa Madre, en el cual los mismos hombres ofrecen sus propios órganos genitales, y así, una vez amputado el sexo se convierten en algo que no es ni varón ni hembra." (Lactancio, Instituciones, I, 16)
Los símbolos sagrados se rociaban con la sangre de los devotos, para conseguir la purificación y la expiación colectiva. Los beneficios de la misma se dedicaban, en primer término, al Emperador y a la Casa Imperial, y en segundo término al Senado, el Pueblo o la ciudad.
Los fieles, debilitados por el ayuno y enardecidos por la ceremonia ritual se flagelaban fortalecidos por la tensión ritual, lo imitan conforme alcanzan el éxtasis, enajenados por la música enloquecedora, extenuados por las danzas agotadoras y aturdidos por los gritos ensordecedores se flagelaban utilizando dos instrumentos rituales, el flagelo de tiras de cuero y huesecillos que desgarraban sus espaldas, y el cuchillo de doble filo que hacía brotar la sangre de los brazos y hombros, e incluso servía a los más exaltados para la posterior mutilación sexual.
"El seguidor fanático atraviesa sus músculos con un cuchillo y cortando sus brazos aplaca a la Diosa Madre. Delirar y dar tumbos es el programa de estos misterios. Se tiene por impía la mano que no se prodiga en tajos, merece el cielo la crueldad de las heridas. Por aquí uno dedica al filo del cuchillo sus genitales y mitiga a la divinidad cercenando su ingle; ya medio hombre ofrece a la diosa pudendo regalo. Arrancada la vena de su simiente masculina, aumenta la prestancia de aquélla y la alimenta con la sangre que mana." ((Prudencio, Libro de las Coronas, 1062)
Los novicios excitados por toda la representación culminaban su actuación cortando de manera drástica su propio pene con un cuchillo de pedernal y lanzándolo a la estatua de Cibeles, probablemente como gran acto de sacrificio fecundador de la Diosa Madre, para después salir gritando de dolor. Allí donde caían, la casa más próxima tenía el deber de cuidarlos.
"No menos locos que los sacrificios de este tipo han de ser considerados otros famosos ritos públicos: uno, el que se celebra en honor de la diosa Madre, en el cual los mismos hombres ofrecen sus propios órganos genitales, y así, una vez amputado el sexo se convierten en algo que no es ni varón ni hembra." (Lactancio, Instituciones, I, 16)
Los símbolos sagrados se rociaban con la sangre de los devotos, para conseguir la purificación y la expiación colectiva. Los beneficios de la misma se dedicaban, en primer término, al Emperador y a la Casa Imperial, y en segundo término al Senado, el Pueblo o la ciudad.
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| Atis, Museo Chiaramonti, Museos Vaticanos, foto de Marie Lan Nguyen |
Finalizado el día, el pino amortajado y engalanado se cerraba en el sótano del templo hasta su eliminación al año siguiente. A continuación se iniciaba una vigilia que servía de preparación para el momento del retorno de Atis a la vida. Preparados por una dieta de leche y miel (alimentos de niño) los neófitos del culto se disponían también a renacer a una nueva vida. A la hora del alba se colocaba ante la estatua de la Mater un lecho procesional en donde se suponía que yacía el espíritu del dios muerto; se encendía una luz en la penumbra y el archigallus anunciaba la existencia divina de Atis y su culto junto al de la diosa, con el que se garantizaba el ciclo anual de la vegetación y la salvación de sus seguidores. Estos pronunciaban gritos de júbilo y celebraban ese día con una fiesta llamada Hilaria (día de la alegría, día 25). Tal día era de diversión en el que se permitían licencias que no se daban en otros momentos y se celebraban diversos festejos en las calles.
"Al comienzo de la primavera, cada año en un día fijo, los romanos marchan en procesión en honor de la madre de los dioses. Todos los objetos más valiosos de los particulares y los tesoros imperiales, auténticas maravillas por su material o por su labor artística, desfilan en la procesión delante de la diosa. Se da a todo el mundo licencia absoluta para cualquier tipo de diversión y cada uno se disfraza como quiere. Y no hay cargo tan alto o privilegiado que no permita a quien quiera hacerlo disfrazarse con su indumentaria y con ello divertirse y esconder la verdadera identidad de tal forma que no sea fácil distinguir entre la persona real y la imitada." (Herodiano, Historia del Imperio Romano, I, 10, 5)
"Al comienzo de la primavera, cada año en un día fijo, los romanos marchan en procesión en honor de la madre de los dioses. Todos los objetos más valiosos de los particulares y los tesoros imperiales, auténticas maravillas por su material o por su labor artística, desfilan en la procesión delante de la diosa. Se da a todo el mundo licencia absoluta para cualquier tipo de diversión y cada uno se disfraza como quiere. Y no hay cargo tan alto o privilegiado que no permita a quien quiera hacerlo disfrazarse con su indumentaria y con ello divertirse y esconder la verdadera identidad de tal forma que no sea fácil distinguir entre la persona real y la imitada." (Herodiano, Historia del Imperio Romano, I, 10, 5)
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| Placa de Cibeles, Harvard Art Museum |
El día 26 era jornada de descanso y el 27, en época imperial tenía lugar la procesión pomposa de la estatua de piedra de Cibeles sobre un carro de plata hasta el río Almo, pequeño afluente del Tíber, donde era lavada (lavatio), junto con los demás objetos sagrados, por el archigallus vestido de púrpura (color de la diosa), quien luego la secaba y la espolvoreaba con ceniza. Así se aseguraba la fecundidad de las mujeres, la fertilidad de los campos y, sobre todo, el renacimiento de las almas en una vida nueva, lejos de los sufrimientos y penalidades de la vida terrenal. Finalizado el acto, regresaban al templo en procesión.
"Sé que en los rituales de la madre del Ida los próceres togados desnudan sus plantas ante el carruaje de aquélla. Una piedra negra con rostro de mujer es colocada en cofre de plata y situada en un carro que ha de transportarla; mientras la lleváis a bañar, abriendo la marcha, arruináis vuestros pies por haberos quitado el calzado, hasta que llegáis a la débil corriente del Almón." (Prudencio, Libro de las coronas)
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| Sacerdote del culto a Cibeles y Atis |
A partir del 28 tenía lugar la parte propiamente iniciática de los ritos, que eran privados y secretos, con la celebración del taurobolio (sacrificio de un toro) y del criobolio (sacrificio de un carnero). Estas prácticas aparecen relacionadas con el culto a partir del siglo II d.C., en el que sustituyen a la castración de los sacerdotes, prohibida en tiempos de Domiciano y suponen una catarsis y una llamada a la salvación, tanto física como moral, de los hombres comunes y del emperador, beneficiario del efecto del rito en su aspecto público al pedir por su salud. Era una ceremonia costosa, pues había que comprar el toro, hacer frente a los gastos del sacrificio y los ritos y pagar la lápida que conmemoraba la ejecución de dicho acto, pero, al margen de la mayor o menor piedad religiosa, existía una exención fiscal para quien realizaba una dedicatoria, siguiendo las instrucciones del archigalo, por la salud del emperador.
"Por la salud del Emperador Lucio Septimio Severo Pío Pertinax Augusto y Marco Aurelio Antonino César, emperador electo y Julia Augusta, madre de los campamentos militares y toda su divina casa y por el bienestar de la colonia Copia Claudia Augusta Lugdunum (Lyon), Septicia Valeriana y Optatia Siora celebraron un taurobolium por el voto dictado por el sacerdote Elio Anthus, siendo sacerdotisa Emilia Secundilla, flautista Flavio Restituto y alguacil Vireio Hermetio. El sacrificio empezó el cuarto día antes de las nonas de Mayo y se completó en las nonas del mismo mes, siendo cónsules Tito Sextio Laterano y Lucio Cuspio Rufino.El lugar fue otorgado por decreto de los decuriones." (CIL XIII 1754, Lyon, 4 al 7 de mayo de 197 d.C.)
Sin embargo con el paso del tiempo, los taurobolios parecen alejarse de la petición de rogar por el bienestar del emperador o del Estado y se convierten en una práctica de carácter privado, en la que los que sufragan los gastos piden por su propia salud. Los beneficios obtenidos, bien espirituales o materiales, tendrían caducidad, y sería necesaria una renovación, aparentemente cada veinte años.
Todo empezaba con una procesión. Los apparitores (empleados subalternos de la administración, de justicia, sobre todo) y los músicos tocando la flauta, el pandero y los címbalos, iban delante, seguidos del sacerdote (que más tarde se escondería en la cueva para recibir la sangre del toro), que conducía al animal por las calles hacia su destino. Dos personajes con nombre de buen presagio acompañaban al toro, además de todos los que tendrían una función activa en el sacrificio, entre los que estaban necesariamente los principales funcionarios del emperador o el emperador mismo, además de las autoridades locales.
El proceso ritual, aunque secreto, fue desvelado en parte por algunos escritores en su afán por criticar tal práctica y consistía en el descenso de los iniciados a un foso en el que recibían un “baño” con la sangre purificadora del animal sacrificado, simbolizando una regeneración espiritual.
"Mírame, aquí delante me tienes. Esa sangre que dices es auténticamente mía, no de buey. ¿Sabes de qué sangre te estoy hablando, penosísimo pagano, la sangre sagrada de vuestro buey, con cuya inmolación lustral os empapáis?
El supremo sacerdote, ya sabes, cavada una fosa bajo tierra, se hunde en el fondo para su consagración, anudando sus sienes festivas con sorprendente gala de ínfulas, adornando, además, sus cabellos con corona de oro y sujetando su toga de seda con ceñidor gabino.
Sobre él se colocan tablas para construir un estrado dejando entre ellas espacios, tramoya de ensamblaje poco tupido; a continuación, hienden u horadan el tablado y perforan la madera con abundantes taladros para que queden numerosas aberturas pequeñas.
"Por la salud del Emperador Lucio Septimio Severo Pío Pertinax Augusto y Marco Aurelio Antonino César, emperador electo y Julia Augusta, madre de los campamentos militares y toda su divina casa y por el bienestar de la colonia Copia Claudia Augusta Lugdunum (Lyon), Septicia Valeriana y Optatia Siora celebraron un taurobolium por el voto dictado por el sacerdote Elio Anthus, siendo sacerdotisa Emilia Secundilla, flautista Flavio Restituto y alguacil Vireio Hermetio. El sacrificio empezó el cuarto día antes de las nonas de Mayo y se completó en las nonas del mismo mes, siendo cónsules Tito Sextio Laterano y Lucio Cuspio Rufino.El lugar fue otorgado por decreto de los decuriones." (CIL XIII 1754, Lyon, 4 al 7 de mayo de 197 d.C.)
Sin embargo con el paso del tiempo, los taurobolios parecen alejarse de la petición de rogar por el bienestar del emperador o del Estado y se convierten en una práctica de carácter privado, en la que los que sufragan los gastos piden por su propia salud. Los beneficios obtenidos, bien espirituales o materiales, tendrían caducidad, y sería necesaria una renovación, aparentemente cada veinte años.
Todo empezaba con una procesión. Los apparitores (empleados subalternos de la administración, de justicia, sobre todo) y los músicos tocando la flauta, el pandero y los címbalos, iban delante, seguidos del sacerdote (que más tarde se escondería en la cueva para recibir la sangre del toro), que conducía al animal por las calles hacia su destino. Dos personajes con nombre de buen presagio acompañaban al toro, además de todos los que tendrían una función activa en el sacrificio, entre los que estaban necesariamente los principales funcionarios del emperador o el emperador mismo, además de las autoridades locales.
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| Altar conmemorativo de Taurobolium, Vesunna, Perigueaux |
El proceso ritual, aunque secreto, fue desvelado en parte por algunos escritores en su afán por criticar tal práctica y consistía en el descenso de los iniciados a un foso en el que recibían un “baño” con la sangre purificadora del animal sacrificado, simbolizando una regeneración espiritual.
"Mírame, aquí delante me tienes. Esa sangre que dices es auténticamente mía, no de buey. ¿Sabes de qué sangre te estoy hablando, penosísimo pagano, la sangre sagrada de vuestro buey, con cuya inmolación lustral os empapáis?
El supremo sacerdote, ya sabes, cavada una fosa bajo tierra, se hunde en el fondo para su consagración, anudando sus sienes festivas con sorprendente gala de ínfulas, adornando, además, sus cabellos con corona de oro y sujetando su toga de seda con ceñidor gabino.
Sobre él se colocan tablas para construir un estrado dejando entre ellas espacios, tramoya de ensamblaje poco tupido; a continuación, hienden u horadan el tablado y perforan la madera con abundantes taladros para que queden numerosas aberturas pequeñas.
Aquí traen un toro enorme de torva y huraña testuz con las espaldillas ceñidas y los cuernos trabados de floridas guirnaldas, y además la testuz de la víctima relumbra de oro y el brillo de estas láminas tiñe sus vellosos lomos. Una vez que han situado aquí la bestia para su inmolación, hienden su pecho con un venablo previamente consagrado; una ancha herida vomita una ola de sangre hirviente y derrama sobre el entramado del puente a sus pies ríos de vapor que inflaman extensamente el entorno.
En ese momento, a través de los numerosos canales de las mil rendijas se deja caer una lluvia que descarga pútrida rociada; hundido allá dentro, el sacerdote la recibe sometiendo su vergonzante cabeza a todas las gotas, infecto su vestido y su cuerpo todo.
Pero, es más, eleva a lo alto su cara, ofrece sus mejillas de frente, coloca sus orejas bajo esa lluvia, opone sus labios, su nariz, y hasta los propios ojos baña con aquel líquido; llega a un punto en que ni siquiera deja a salvo su paladar, riega su lengua, a fin de beber todo él la negra sangre.
Una vez que los flámenes hayan retirado de aquel tablado el cadáver, rígido después de haberle extraído la sangre, sale de su hueco el pontífice, de aspecto espantable, y muestra su cabeza mojada, su barba cargada, las ínfulas empapadas y sus ropas rezumando líquido.
A éste, infectado por tales contactos, sucio de la sangre podrida del reciente sacrificio, todos lo saludan y adoran loso desde una distancia, y todo porque creen que, escondido en estúpida hura, lo han limpiado un buey muerto y su sangre despreciable." (Prudencio, Libro de las Coronas)
En ese momento, a través de los numerosos canales de las mil rendijas se deja caer una lluvia que descarga pútrida rociada; hundido allá dentro, el sacerdote la recibe sometiendo su vergonzante cabeza a todas las gotas, infecto su vestido y su cuerpo todo.
Pero, es más, eleva a lo alto su cara, ofrece sus mejillas de frente, coloca sus orejas bajo esa lluvia, opone sus labios, su nariz, y hasta los propios ojos baña con aquel líquido; llega a un punto en que ni siquiera deja a salvo su paladar, riega su lengua, a fin de beber todo él la negra sangre.
Una vez que los flámenes hayan retirado de aquel tablado el cadáver, rígido después de haberle extraído la sangre, sale de su hueco el pontífice, de aspecto espantable, y muestra su cabeza mojada, su barba cargada, las ínfulas empapadas y sus ropas rezumando líquido.
A éste, infectado por tales contactos, sucio de la sangre podrida del reciente sacrificio, todos lo saludan y adoran loso desde una distancia, y todo porque creen que, escondido en estúpida hura, lo han limpiado un buey muerto y su sangre despreciable." (Prudencio, Libro de las Coronas)
Durante el siglo IV d.C. los últimos representantes de la aristocracia pagana de Roma adoptaron estas prácticas rituales para expresar abiertamente o en secreto su fidelidad a las tradiciones religiosas de sus antepasados frente al cristianismo que se había expandido y triunfado por todo el imperio. Un personaje protagonista de Las Saturnales de Macrobio es claro ejemplo de este caso. Vetio Agorio Pretextato, nacido en tomo al año 310 y muerto hacia finales del 384, fue un destacado miembro de la nobleza senatorial romana y un gran defensor del paganismo. Ejerció las más altas magistraturas, ya que fue procónsul de Asia y de Acaya, prefecto de Roma en 367-368, prefecto del Pretorio de Iliria, de Italia y de África en 384, y cónsul designado en el año de su muerte. Enemigo acérrimo del cristianismo, se ocupó de la restauración del culto pagano y desempeñó igualmente numerosos cargos religiosos, dentro de la mayoría de los colegios sacerdotales (augur, curial de Hércules, pontífice del Sol y de Vesta, y de los grandes cultos orientales, como el de Serapis (neocorus), el de la Gran Madre (tauroboliatus), el de Mitra (pater sacrorum) y el de Héctate (hierofante, esto es, sacerdote que iniciaba en los misterios). Siendo pretor, restauró el Pórtico de los Di Consentes; como gobernador de Acaya (nombrado por Juliano), protestó por la prohibición de los sacrificios nocturnos, ya que comprometía la celebración de los misterios griegos. Representa el sincretismo de cultos paganos y orientalizantes frente al tradicionalismo y, sobre todo, el enemigo común, el cristianismo. Inició a su esposa en los ritos de esos mismos cultos como se muestra en el epitafio que le recuerda.
Los ritos asociados al culto de Cibeles resultaron en un principio ofensivos al concepto romano de moralidad, por lo que estuvieron restringidos por algún tiempo a su templo del Palatino.
"Y lo que yo admiro, sobre todo, que, aunque innumerables pueblos llegaron a la ciudad, que tenían la obligación de honrar a sus dioses patrios según sus costumbres locales, la ciudad no aceptó oficialmente el culto de ninguna de estas prácticas extranjeras (cosa que les ha ocurrido ya a muchas ciudades), sino que, incluso introduciendo algunos ritos debido a oráculos, los celebra según sus propias costumbres excluyendo toda charlatanería mítica, como los ritos de la diosa del Ida. Le ofrecen sacrificios y juegos anualmente los pretores según las tradiciones romanas, pero un hombre y una mujer frigios son sus sacerdotes y recorren la ciudad en procesión pidiendo limosna, según su costumbre, con figuras rodeando sus pechos, tocando con la flauta, junto a sus seguidores, los cantos en honor de la Diosa Madre y golpeando sus tambores. Pero ningún romano nativo va en procesión por la ciudad pidiendo limosna, ni tocando la flauta con un vestido multicolor, ni celebra los misterios de la diosa según los ritos frigios debido a una ley y decreto del Senado. Tan precavidamente se comporta la ciudad respecto a los usos foráneos acerca de dioses, y rechaza como vanidad todo lo que no encierra decoro." (Dionisio de Halicarnaso, II, 19)
A pesar del rechazo a la participación ciudadana en ritos extranjeros y crueles Roma no quería eliminar el culto a la diosa, puesto que ésta había protegido a la ciudad y Aníbal había sido derrotado. Por ello admiten sus ritos y a los responsables de sus prácticas, los galli, que a pesar de ser criticados y objeto de burla, cumplen una función social, la de asegurar la continuación del culto a la diosa a la que Roma está agradecida. De ahí que se permita el acto de la castración, hasta que este es sustituido por otros sacrificios ceremoniales.
"Aun hoy en día, con los cabellos perfumados, con color quebrado, miembros lánguidos y paso afeminado, andan pidiendo al pueblo por las calles y plazas de Cartago, y así pasan su vida torpemente." (Agustín, Ciudad de Dios, VII, 26)
Durante el reinado de Claudio se dispuso que el culto estuviese controlado y vigilado por el colegio de quindecemviri, ya que si los galli o sacerdotes de la Gran Madre, tenían que emascularse, los ciudadanos romanos lo tenían prohibido y no podían convertirse en sacerdotes de dicho culto. Con Antonino Pío se creó el sacerdocio de los archigalli, quienes obtenían su cargo a través de un sacrificio, sin tener que autoemascularse, por lo que ya podían acceder los ciudadanos romanos a ese sacerdocio. Esta medida pudo deberse también al hecho de que los archigalli fomentarían, al ser ciudadanos romanos, el amor al Princeps y pasarían a ser los administradores de los santuarios dedicados a la Magna Mater, cuyos bienes, a veces cuantiosos, ya no estarían en manos de extranjeros. Con ello los galli serían relegados a una posición secundaria, marginados por su cultura foránea e incomprendidos por la sociedad romana, a pesar del sacrificio exigido por el culto a la diosa.
“Supiste adorar a los espíritus de los diferentes dioses
e hiciste compañera en el culto a tu fiel esposa,
quien ahora comparte lo que sabías de los dioses y hombres.
Tus enseñanzas me, esposo, me libraron de la muerte;
me llevaste, pura, a los templos y permaneciste allí
mientras era iniciada en los misterios.
Consorte devoto, me honraste con la sangre del toro,
me iniciaste en los ritos de Cibeles y Atis,
tomé parte en los ritos griegos de Ceres
y me enseñaste los oscuros secretos de Hécate.” (CIL VI.1779, 1780)
Aunque la adhesión a los cultos mistéricos destaca por su carácter personal y voluntario es de suponer que los hijos de una familia que profesara, entre otros, un culto mistérico recibirían estímulos religiosos orientados a la admiración y devoción por tales cultos, de manera que serían potenciales seguidores en su edad adulta. Sin duda, las conversiones que se producían en los lugares donde estos cultos se implantaban vendrían no sólo a través de nuevas adhesiones individuales, sino muy especialmente desde dentro de las propias familias que estaban ya vinculadas desde antes al culto.
Hay testimonios de las celebraciones del taurobolium de varias generaciones de una misma familia, como la de Ceonio Rufio Volusiano, prefecto de la ciudad en 365, quien realiza la ceremonia en el 370 y en el 390 y varios miembros de su familia, como su hija Rufia Volusiana junto a su marido, Petronio Apolodoro, en el año 370.
e hiciste compañera en el culto a tu fiel esposa,
quien ahora comparte lo que sabías de los dioses y hombres.
Tus enseñanzas me, esposo, me libraron de la muerte;
me llevaste, pura, a los templos y permaneciste allí
mientras era iniciada en los misterios.
Consorte devoto, me honraste con la sangre del toro,
me iniciaste en los ritos de Cibeles y Atis,
tomé parte en los ritos griegos de Ceres
y me enseñaste los oscuros secretos de Hécate.” (CIL VI.1779, 1780)
Aunque la adhesión a los cultos mistéricos destaca por su carácter personal y voluntario es de suponer que los hijos de una familia que profesara, entre otros, un culto mistérico recibirían estímulos religiosos orientados a la admiración y devoción por tales cultos, de manera que serían potenciales seguidores en su edad adulta. Sin duda, las conversiones que se producían en los lugares donde estos cultos se implantaban vendrían no sólo a través de nuevas adhesiones individuales, sino muy especialmente desde dentro de las propias familias que estaban ya vinculadas desde antes al culto.
Hay testimonios de las celebraciones del taurobolium de varias generaciones de una misma familia, como la de Ceonio Rufio Volusiano, prefecto de la ciudad en 365, quien realiza la ceremonia en el 370 y en el 390 y varios miembros de su familia, como su hija Rufia Volusiana junto a su marido, Petronio Apolodoro, en el año 370.
Los ritos asociados al culto de Cibeles resultaron en un principio ofensivos al concepto romano de moralidad, por lo que estuvieron restringidos por algún tiempo a su templo del Palatino.
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| Patera de Parabiago, Museo Arqueológico de Milán, © José Luiz Bernardes Ribeiro |
A pesar del rechazo a la participación ciudadana en ritos extranjeros y crueles Roma no quería eliminar el culto a la diosa, puesto que ésta había protegido a la ciudad y Aníbal había sido derrotado. Por ello admiten sus ritos y a los responsables de sus prácticas, los galli, que a pesar de ser criticados y objeto de burla, cumplen una función social, la de asegurar la continuación del culto a la diosa a la que Roma está agradecida. De ahí que se permita el acto de la castración, hasta que este es sustituido por otros sacrificios ceremoniales.
"Aun hoy en día, con los cabellos perfumados, con color quebrado, miembros lánguidos y paso afeminado, andan pidiendo al pueblo por las calles y plazas de Cartago, y así pasan su vida torpemente." (Agustín, Ciudad de Dios, VII, 26)
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| Relieve de Archigallus de Lavinium, Museos Capitolinos, Roma |
Durante el reinado de Claudio se dispuso que el culto estuviese controlado y vigilado por el colegio de quindecemviri, ya que si los galli o sacerdotes de la Gran Madre, tenían que emascularse, los ciudadanos romanos lo tenían prohibido y no podían convertirse en sacerdotes de dicho culto. Con Antonino Pío se creó el sacerdocio de los archigalli, quienes obtenían su cargo a través de un sacrificio, sin tener que autoemascularse, por lo que ya podían acceder los ciudadanos romanos a ese sacerdocio. Esta medida pudo deberse también al hecho de que los archigalli fomentarían, al ser ciudadanos romanos, el amor al Princeps y pasarían a ser los administradores de los santuarios dedicados a la Magna Mater, cuyos bienes, a veces cuantiosos, ya no estarían en manos de extranjeros. Con ello los galli serían relegados a una posición secundaria, marginados por su cultura foránea e incomprendidos por la sociedad romana, a pesar del sacrificio exigido por el culto a la diosa.
"Y, ¿qué decir de aquel decreto tan riguroso del cónsul Mamerco Emilio Lépido? Un tal Genucio, sacerdote de la Gran Madre, había obtenido del pretor urbano Gneo Orestes que se le entregasen los bienes de Nevio Anio, bienes que había recibido del propio Nevio según los términos del testamento. Tras la reclamación de Surdino, cuyo liberto era el que había nombrado heredero a Genucio, Mamerco anuló el dictamen del pretor, basándose en que Genucio, tras amputarse deliberadamente los genitales, no debía considerarse ni hombre ni mujer. Decreto, pues, acorde a Mamerco, acorde al senador más ilustre, mediante el cual se evitó que los tribunales de los magistrados se vieran manchados por la presencia obscena de Genucio y su voz descarada, bajo la apariencia de afán de justicia." (Valerio Máximo, VII, 6)
Al margen de los galos y archigalos, las fuentes literarias y epigráficas mencionan también a los sacerdotes, los cuales conforme se fue difundiendo el culto en territorios alejados de Roma aumentaron en número, ya que cada santuario contaba con su propio personal. Al frente de cada comunidad se encontraban un sacerdote y una sacerdotisa, designados por el colegio quindecenviral de la comunidad correspondiente.
M(atri) D(eum) S(acrum) / Val(eria) Auita / aram tauriboli / sui natalici red/diti d(edit) d(edicavit) sacerdo/te Doccyrico Vale/riano arc(h)igallo /Publicio Mystico.
(Inscripción conmemorativa dedicada a la madre de los dioses con motivo del taurobolium de Valeria Avita, siendo sacedote Doccyrico Valeriano y archigalo Publicio Mystico. MAN, Madrid, n° inv. 16514)
Al margen de los galos y archigalos, las fuentes literarias y epigráficas mencionan también a los sacerdotes, los cuales conforme se fue difundiendo el culto en territorios alejados de Roma aumentaron en número, ya que cada santuario contaba con su propio personal. Al frente de cada comunidad se encontraban un sacerdote y una sacerdotisa, designados por el colegio quindecenviral de la comunidad correspondiente.
M(atri) D(eum) S(acrum) / Val(eria) Auita / aram tauriboli / sui natalici red/diti d(edit) d(edicavit) sacerdo/te Doccyrico Vale/riano arc(h)igallo /Publicio Mystico.
(Inscripción conmemorativa dedicada a la madre de los dioses con motivo del taurobolium de Valeria Avita, siendo sacedote Doccyrico Valeriano y archigalo Publicio Mystico. MAN, Madrid, n° inv. 16514)
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| Relieve con Cibeles y Perséfone, Museo Arqueológico de Atenas, foto de Giovanni D´all Orto |
Durante la época altoimperial, la participación en el sacerdocio procede de casi todos los estamentos sociales, y aunque los grupos más acomodados predominan en los cargos más importantes, se encuentran individuos de extracción marginal al frente de comunidades relevantes. Por ejemplo, en las provincias, los inmigrantes orientales buscan mejorar su proyección social, participando en los cultos que les resultan familiares y les permiten una mayor integración en las localidades en las que residen.
El servicio habitual del templo exigía también la participación de individuos con tareas específicas en el desarrollo de los actos litúrgicos, entre ellos se encuentran los que participan en el taurobolio como portadores de objetos sacros.
"Matri Deum Mag(nae) Idaeae Phryg(iae), Fl(avia) Tyche, cernophor(a) per M(arcum) Iul(ium) Cass(ium) et Cass(iam) Sev(eram). M(arco) At(ilio) et Ann(io) co(n) s(ulibu)s Gal(lo)"
(Flavia Tyche, portadora del cernus, recipiente para recoger la sangre del toro)
En época imperial romana adquiere una especial importancia en los ritos el collegium dendrophorum, una cofradía protagonista en el festival atideo de marzo. En sus orígenes constituía una corporación de carácter profesional, reformada bajo la advocación de los dioses frigios durante el reinado de Claudio y bajo control de los quindecenviros y de los decuriones locales en las ciudades privilegiadas del Imperio. Los miembros de estos colegios procedían de la plebe urbana y abundaban los libertos, sobre todo imperiales, y era frecuente la presencia de mujeres en posiciones de carácter honorífico. En el seno de los colegios se producía la donación de estatuas y ofrendas de alto valor, como manifestación de riqueza y buscando la promoción personal en la propia agrupación, además de la proyección social dentro de la comunidad urbana.
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| Inscripción conmemorativa de taurobolium y criobolium, con Cibeles y Atis |
El favor de las instancias oficiales garantizó una próspera vitalidad al colegio, pero la cristianización afectó a los dendróforos, cuando entre el año 315 y el año 415, el culto sufre el inicial acoso de época constantiniana y la prohibición definitiva de las asociaciones religiosas bajo Teodosio y Honorio.
El beneficio que obtenía el creyente por su participación en el culto público y, sobre todo, mistérico, parece haber consistido en alcanzar un bienestar para la vida presente, gracias a las especiales facultades benéficas y protectoras de la diosa, dotada de poderes curativos, que además proporcionaba fertilidad a las plantas, y, esperando quizás también su influencia positiva más allá de la muerte.
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| Relieve funerario con Cibeles |
Los distintos rituales en los que los adeptos participaban directamente, experimentando un proceso iniciático, eran un camino de descubrimiento personal a través de los misterios, los cuales no se explicaban, sino que se experimentaban, con todos los riesgos que eso llevaba consigo, porque el aspirante a ser admitido como miembro de una de estas religiones tenía que pasar una serie de pruebas difíciles y angustiosas que, junto con ciertas informaciones de carácter intelectual y, sobre todo, emocional, deberían llevarlo a identificarse con la deidad.
Los misterios frigios eran algo más que meros cultos, dentro de la religión cívica imperial, ya que contenían un particular sistema de creencias, valores y rituales propios que explicaban la naturaleza divina a partir de un relato mítico, hacían coincidir el lugar del hombre en el mundo con la realidad social del Imperio y planteaban una vida en el más allá, defendiendo además valores morales como la lealtad, la piedad o el amor a la patria.
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| Relieve de Cibeles y Atis |
La diosa frigia y su amado compañero mantuvieron su culto y sus representaciones hasta el final del paganismo, mostrando todo su poder, hasta que el culto público a Cibeles desapareció en el año 380, cuando se proclamó el edicto de Tesalónica por el que el cristianismo se convertía en la religión oficial del estado y los sacerdotes de otras deidades perseguidos, siendo sus templos, escritos y demás destruidos:
"... creemos en la divinidad única del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo bajo el concepto de igual majestad y de la piadosa Trinidad. Ordenamos que tengan el nombre de cristianos católicos quienes sigan esta norma, mientras que los demás los juzgamos dementes y locos sobre los que pesará la infamia de la herejía. Sus lugares de reunión no recibirán el nombre de iglesias y serán objeto, primero de la venganza divina, y después serán castigados por nuestra propia iniciativa que adoptaremos siguiendo la voluntad celestial." (Edicto de Teodosio, 380 d.C.)
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| Cibeles, Museo Villa Getty |
Bibliografía:
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rabida.uhu.es/dspace/bitstream/handle/10272/2671/B15129123.pdf;sequence=1; La religiosidad mistérica en el espacio familiar; J. Alvar, R. Rubio, R. Sierra, A. Martín-Artajo, T. de la Vega
https://www.researchgate.net/publication/259709944_Fabulous_Clap-Trap_Roman_Masculinity_the_Cult_of_Magna_Mater_and_Literary_Constructions_of_the_galli_at_Rome_from_the_Late_Republic_to_Late_Antiquity;“Fabulous Clap-Trap”: Roman Masculinity, the Cult of Magna Mater, and Literary Constructions of the galli at Rome from the Late Republic to Late Antiquity; Jacob Latham
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www.stoa.org/diotima/anthology/wlgr/wlgr-religion439.shtml
Macrobio, Saturnales, ed. Gredos
El mito de la diosa: evolución de una imagen; Anne Baring, Jules Cashford; Google Books
El sacerdocio femenino (en las religiones greco-romanas y en el cristianismo de los primeros siglos; Manuel Guerra Gómez; Google Books
Historia de Roma; Francisco Javier Lomas Salmonte, Pedro López Barja de Quiroga; Google Books
The Last Pagans of Rome; Alan Cameron; Google Books
Arte y mito. Manual de iconografía clásica, Miguel Ángel Elvira Barba; Ediciones Sílex