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| Ventana romana, En mi estudio, Alma-Tadema |
El lapis specularis o piedra especular es una variedad del
mineral del yeso que se utilizó en época romana para permitir la iluminación de
interiores con luz natural y proteger de las inclemencias atmosféricas.
Su gran resistencia hacía de la piedra especular un material
muy resistente, superior incluso al vidrio, lo que permitía instalarlo en
lugares expuestos a fuertes lluvias y granizo. Además se conocían sus
propiedades como aislante acústico y térmico.
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| Lapis specularis de Ossa de la Vega, Cuenca |
El lapis specularis
se conoce como espejuelo porque cuando la luz natural o artificial incidía
sobre el mismo, brillaba, literalmente, como en un espejo. Por este efecto se
empleaba como ornamento para bóvedas, paredes y pavimentos en edificaciones
públicas y privadas.
Según el historiador Plinio, en Hispania se desarrolló un
complejo minero en la provincia de Cuenca para la extracción del lapis specularis, que conoció un gran
auge y dio lugar a la ciudad de Segóbriga.
“Efectivamente, estas piedras se
pueden cortar, en cambio, la especular, a la que también se califica como
piedra, tiene unas características que permiten cortarla con mayor facilidad en
láminas todo lo finas que se quiera. Antiguamente sólo se encontraba en la
Hispania Citerior, y no en toda ella, sino exclusivamente en un área de cien
mil pasos alrededor de la ciudad de Segóbriga.” (Plinio, H.N. XXXVI,
160)
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| Minas de lapis specularis, Torrejoncillo del Rey, Cuenca |
El material, una vez extraído de la mina, se cortaba con
sierras, se separaba en láminas y se embalaba para su distribución y
exportación.
Las láminas se montaban en bastidores ajustables al tamaño
de los vanos de las edificaciones. Los armazones se hacían principalmente en
madera, aunque también se usaba cerámica y metal.
Con acristalamiento de yeso especular, se construyeron
invernaderos para proteger las plantas y obtener cosechas fuera de temporada:
“Para que tus plantas de azafrán
llenas de flores no teman al invierno o una recia brisa dañe el tierno bosque,
unas vidrieras especulares evitan el cierzo invernal y dejan pasar el limpio
sol y la luz sin sombra…” (Marcial, Epis. VIII, 14)
El emperador Tiberio cultivaba en la isla de Capri pepinos,
a los que era muy aficionado. Los hortelanos del Emperador, en invierno, ponían
la producción al amparo de vidrieras e invernaderos de lapis specularis.
Otras aplicaciones de esta piedra son las vidrieras en
ventanales o celosías, o ventanas de
literas de transporte, además de elemento decorativo en espectáculos o
banquetes.
“Después de un breve intervalo,
Trimalción mandó servir los postres. Los esclavos retiraron todas las mesas y
pusieron otras. Espolvorearon el suelo con serrín coloreado de azafrán y
cinabrio, y – cosa nunca vista por mí – con piedra especular en polvo.”
(Pet. Satyricon, 68)
Plinio describe la aplicación de piedra especular en los
juegos circenses, extendiéndola en forma de virutas sobre el suelo del Circo
Máximo, para conseguir una agradable blancura.
Otras piedras similares también se utilizaban con el
propósito de proporcionar luminosidad a las construcciones. Suetonio cita la
fengita o lapis penghites (variedad
de mineral de silicio de color plateado y brillo nacarado) al escribir sobre la
obsesión de Domiciano a ser asesinado:
“Cada vez más angustiado hizo
revestir de brillante fengita las paredes de los pórticos por los que solía
pasear para poder vigilar, mediante las imágenes reflejadas en su superficie
pulida, lo que acontecía por detrás de él.” (Suetonio, Vida de los Doce
Césares, Domiciano)
El alabastro, piedra de aspecto marmóreo, dúctil y
translúcido se utilizó en la arquitectura paleocristiana y bizantina en lugar
del vidrio para cubrir ventanas, pero es más delicado que la piedra especular.
En el mausoleo de Gala Placidia, siglo V d.C. se pueden ver ventanas de
alabastro.
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| Ventana de alabastro, Mausoleo de Gala Placidia, Rávena, Italia |
Bibliografía
El comercio
del lapis specularis y las vías
romanas en Castilla-la Mancha; María José Bernárdez Gómez & Juan Carlos
Guisado di Monti; Vías de comunicación romanas en Castilla-la Mancha; Gregorio
Carrasco Serrano (Coord.)
https://www.academia.edu/18528997/MONTOYA_R._2015b._Reflexiones_sobre_el_uso_del_lapis_specularis_en_las_domus_pompeyanas_arquitectura_y_vida_cotidiana.
Rubén Montoya González
www.lapisspecularis.org/PALLAS%202.pdf;
Las referencias al lapis specularis en la Historia Natural de Plinio el Viejo, María
José Bernárdez Gómez y Juan Carlos Guisado di Monti
http://www.lapisspecularis.org/pdf/LA%20MINER%C3%8DA%20DEL%20LAPIS%20SPECULARIS%20Y%20SU%20RELACI%C3%93N%20CON%20.pdf;
La minería del lapis specularis y su relación con las ciudades romanas de Segóbriga,
Ercávica y Valeria; María José Bernárdez
Gómez y Juan Carlos Guisado di Monti
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